楚潯奏請聖上，請皇帝恩準他回鄉養病，可是上奏的折子如石沈大海，連個回響都沒有。

其實想來也不奇怪，那宦官如今已經把他視作眼中釘，怎麽肯放虎歸山。

眼看晚娘的肚子一日日大起來，楚潯不得不另做一番打算。

他身邊有杜仲守著，杜神醫雖然不擅長婦科，可是也懂得個大概。楚潯又為晚娘請了三位穩婆。其實巧兒自己就是穩婆，過去在漢西的時候就幫人接生過，有這些人在身邊守著，晚娘就算在京城臨產，也應該萬無一失。

漢西王府的人日日深居簡出，皇上倒是也沒來找過麻煩。眼看兩邊相安無事，楚潯稍稍放下心來。

眼看冬至將近，皇上的表叔譽親王在府內設宴。

楚潯在府裏將養多日，總算能下床走動了。這一次譽親王不僅下了折子，更是讓世子親自來送折子。這面子怎麽也無法駁，楚潯只得勉為其難接了折子。

譽親王府的冬至宴每年都是京城一大盛事。城內的王公貴胄都以赴宴為榮。

宴會分男賓宴和女眷席。今年女眷的一個重要彩頭，就是大家得以見到漢西王妃的真容。

露華堂內生著熱騰騰的地龍。雲鬢衣香的女子們圍著火爐，爐子上是滋滋冒油的鹿肉。只是這些女人們都沒心思看那鹿肉，因為不遠處的喬巧兒就夠他們看一出的了。

只見那小女子側身坐在爐子旁，穿著藕色夾衫，煙色雲錦袍子已經被脫到了一邊。她一手舉著一串鹿肉，袖子褪到手肘，露出白如藕節的小臂來。

她手中的肉串沒片刻就沒了，剩下那油脂留在嬌艷欲滴的小嘴上。

第一次赴宴的巧兒身旁只有一個小丫鬟。其他人都不自覺的離她遠遠的，可是這並沒有影響到她的食欲。

巧兒又幹下去兩串肉，看看桌上的精細點心，回頭問丫鬟：“去問問有沒有白饃。這肉油大，得用饃壓一壓。”

不遠處的女眷都按捺不住，露出嫌棄的笑容來。巧兒卻視而不見，自己拿起熱茶來一飲而盡。

譽王爺家的王妃是主人，不好把客人晾在一邊，可是王妃又實在是不屑於和這麽粗鄙的人客套。想來想去，王妃打法了一個譽王爺的妾室過去招呼。

那妾室出身低，在王府裏擡不起頭來。對王妃言聽計從。巧兒雖然舉止不得體，可是好歹也是正頭王妃，和她搭訕也不算掉價。

巧兒開始啃白面饃的時候，眼前出現了一雙穿著墨綠繡花鞋的腳。再擡頭細看，只見一個淡妝女子，挺著肚子站在她面前。

“譽王側室靳氏見過漢西王妃……”那女子規規矩矩的行禮。

巧兒最是個隨和的人，她連忙笑意盈盈的起身扶住那側室說：“哎呀，這位姐姐的身子這麽重，可不要多禮了。”

她一面說一面扶著那側室慢慢坐好。

不遠處的譽王妃冷笑，看來這野路子的王妃和小妾倒是挺合拍。

那一邊的巧兒佯裝看不見，對著這側室熱絡的說：“姐姐再有兩個半月就該臨產了吧。我看著……”

她仔細打量小妾的肚子，點點頭說：“十有八九是個公子。”

這一嗓子讓大廳內立刻沈寂了。所有人都豎著耳朵聽這邊的對話。

這譽王爺的世子幾年前害天花死了，譽王妃年歲大了不能再生養，其他側妃都生的是女兒，家中還年輕的妾室都在暗中較勁，想要生了男丁呢。

那側室自然是愛聽這話，只是不敢表現出來。她含笑低頭說：“王妃拿我打趣，我哪裏那麽有福氣。”

巧兒一聽不樂意了，她放下手裏的白面饃說：“你腹尖窄圓，腰身纖細，明顯是公子。我接生過的產婦多了，怎麽會看不準？”

“接生？”側妃一驚。別人也都瞪大了眼睛。

“對呀，我爹是仵作，我幫人做過穩婆。”

“啊！”眾人不約而同驚呼。都以為自己聽錯了。

“王妃……可是當真？”小妾還是不信。她自己出身就不高，好歹也是鄉紳家的閨女。這堂堂漢西王怎麽會娶仵作為妃？

巧兒嘆口氣，側著眼睛看看身旁的女子，搖頭說：“姐姐不信也罷。只是我告訴你，你這胎位不太正。”

她一面說一面大大方方的按了按那妾室的肚子。

“你看，頭在這……屁股在這兒……要想順產，你還得轉一轉胎位。”

那小妾瞳仁一縮。王府裏請的大夫可是說胎位很正的。莫非……

側室擡眼看了看譽王妃。譽王妃刻意別過頭去。

“這……還請漢西王妃不吝賜教，這胎位可怎麽轉呢？”

巧兒在眾人的目光下站起身，撣撣手上的饅頭渣，勾勾手說：“我教你……”

隨後的時間裏，女眷們再也按捺不住，紛紛圍攏著巧兒，看著她怎麽扭腰擡腿，教導那側室正胎。還有幾個已經有身子的女眷也爭著讓巧兒看是男是女。

本來輕聲細語的席面上徹底亂了套。只剩下一個個火爐上烤焦的鹿肉劈啪作響。

與此同時，男賓席上的楚潯也是焦點。

大家都知道楚潯新近大婚，旁敲側擊的詢問這王妃是哪家貴女出身。如今漢西一脈攪動朝堂，楚潯與哪家勢力聯姻異常重要。

楚潯擺弄著面前的茶盞，雲淡風輕的含笑道：“王妃是永安人氏，在府裏跟隨本王多年了。”

大家一聽不禁愕然。若是正經出身的貴女，必定是新婚時才會過門。這跟隨他多年的只有一種可能，就是丫鬟出身呀。

“這……”陪在一旁的譽王爺一時語塞。轉身對著大理寺卿打圓場道：“漢西王大婚本王該去賀喜的，無奈最近被大理寺的幾樁案子纏住，實在脫不開身。”

這譽王爺名義上掌管大理寺，但是實際上也只是個擺設。天家連聖上都是傀儡，皇親國戚哪裏有實權，背後都是被宦官把持著罷了。

大理寺卿雖然心裏明白這譽王爺是托辭，可是也得配合，連忙點頭道：“譽王諸事親力親為，廢寢忘食，屬下實在慚愧。”

一旁的楚潯笑著搖搖頭說：“本王前陣子在府裏養傷，婚事簡之又簡，只是家人設宴。失禮了。”

他又擡起頭對著大理寺卿說：“若是大理寺命案太多，仵作分不出手，內人倒是可以去幫忙。”

”內人？王妃？”大理寺卿石化。

楚潯笑得竟然有幾分得意。

“王妃出身仵作世家，身懷絕技。當初花馬池一案上百個零碎屍首都是她一人拼起來的。”

”鐺”的一聲筷子掉落桌面。屋裏安靜極了。

楚潯雖然與宦官針鋒相對，可是畢竟掌管漢西，富可敵國。在座的各位家中有待嫁閨女的，也曾想過要往漢西王府裏安插人，可是如今漢西王娶了一個仵作之女，誰家也不可能把閨女嫁過去被仵作踩在腳下呀。

過了半晌，還是見多識廣的譽王爺清清嗓子說：“王妃真乃女中豪傑呀。”

楚潯點頭：“內人是個閑不住的性子，本王也不舍得她荒廢了手藝。大理寺要是不嫌棄盡管叫她。”

“呵呵……”眾人幹笑，看來這對夫妻還要時不常驗個屍玩一玩，這到底是什麽情趣？

關於王妃的話題很快完結，大家不鹹不淡的閑扯。在座的人各從其主，都和漢西王若即若離，這種場合是不會議論什麽正事的。

楚潯此時有些坐不住。他雖然將養了這麽些時日，可是畢竟底子差，脾胃還是嬌弱。

今日赴宴他刻意沒有吃什麽硬物，無奈這宴席不比在家裏，冷熱不均又油膩。他喝了茶後胃腹寒涼，肚子一陣陣的疼。

那人忍了忍，有些發虛。只得起身對譽王說去方便一下。

譽王樂得他離席，起身恭送。

楚潯帶著陳峰出了席面，一出門冷風迎面襲來，胃裏被激得絞痛難忍。

“嘶……”楚潯疼得倒吸一口氣。

陳峰見他的臉色一下子白下去，急忙扶住他。

“爺，要不要坐一坐？”陳峰指指廊子下的椅子問。

楚潯也是疼得走不動，只好點頭。

陳峰把他扶到椅子邊，特意脫下自己的鬥篷給他墊了墊。

楚潯按著傷處坐下，合眼忍痛。

此時不遠處傳來隱隱說話聲。陳峰擡頭一看，他們坐的地方正好是主人席位的窗下。

譽王爺的聲音傳來：“今年本王招待不周，不能辦堂會。各位海涵。”

“哎，王爺哪裏話？程家班因為官司被查封，怎麽能怪王爺？”

楚潯猛的擡起頭，瞳孔緊縮。

只聽得裏面繼續議論：“這程破空也是深藏不露。都說他是個善人，養活了那麽多孤苦的男孩子。誰曾想他是有龍陽之好。在船上糟蹋了那麽多孩子。”

”哎，真是人不可貌相呀。好在現在人證物證齊全，這程破空雖然亡命天涯了，可是好歹那賊窩給端了。”

楚潯以手握拳，死死抵住痛處，可是心裏泛出的痛更深。

裏面的談話還沒有結束，仍然像匕首一樣飛來。

“聽說現在程破空那艘船停在了北塢碼頭。裏面繳獲了不少金銀財寶……”

楚潯扶著欄桿慢慢起身，一步一頓的向廳堂的大門走去。陳峰想要攔住他，可是那人卻擋開了他的手。

楚潯再次出現在門口的時候，賓客都嚇了一跳。大家沒有想到他這麽快就回來了。

“漢西王……可是有哪裏不妥？”

楚潯慘白的臉色把大家都嚇了一跳。

楚潯扶著門框，痛得直不起腰來，他無力的搖頭對譽王爺說：“本王舊傷未愈，今日受了涼，眼下痛不可當。王爺見諒，本王要告辭了。”

譽王爺看他確實是滿臉痛楚，趕忙起身過來說：“漢西王要不要去內宅歇息一下。”

楚潯擺擺手，閉了閉眼說：“不必了。我……還是備馬回府吧。麻煩譽王遣人去喚一下我家王妃。”

作者有話要說：

大家把心放在肚子裏。好看的人我都不舍得虐。

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